Bénin : Romuald Wadagni officiellement installé à la tête de l’État à Cotonou

Romuald Wadagni prend officiellement les rênes de la présidence de la République du Bénin ce dimanche 24 mai à Cotonou, à l’issue d’un scrutin organisé le 12 avril. L’ancien ministre de l’Économie et des Finances, longtemps pressenti pour succéder à Patrice Talon, remplace le chef de l’État sortant après deux mandats marqués par un durcissement du paysage politique et une modernisation accélérée de l’économie nationale. La cérémonie se déroule en présence d’une quinzaine de délégations internationales, alors que la région traverse une période de profondes mutations.

Une transition politique sous haute surveillance

Romuald Wadagni, en poste au ministère de l’Économie et des Finances depuis 2016, a orchestré la majorité des réformes budgétaires et des projets d’investissement public ayant façonné les deux mandats de Patrice Talon. Son accession au pouvoir confirme la poursuite d’une politique économique rigoureuse, dont les résultats récents sur les marchés financiers ont renforcé la crédibilité du Bénin. Cependant, cette passation s’effectue dans un contexte politique délétère, marqué par l’exclusion des principaux partis d’opposition lors de la présidentielle.

Sur le plan économique, le nouveau président hérite d’une dynamique positive. Le pays affiche une croissance annuelle supérieure à 6 %, mise sur la transformation locale du coton et du soja, et a multiplié les levées de fonds souveraines sur les marchés internationaux, dont une émission en eurobonds devenue un modèle pour les États de l’UEMOA. Wadagni, acteur central de ces avancées, devra désormais concilier rigueur budgétaire et élargissement des retombées sociales.

Diplomatie régionale : un pari risqué mais nécessaire

L’assistance diplomatique à l’investiture retient particulièrement l’attention. Outre les partenaires historiques du Bénin, les trois pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) – le Mali, le Niger et le Burkina Faso – ont envoyé des représentants. Ce rapprochement, loin d’être anodin, survient après une crise diplomatique, énergétique et sécuritaire sans précédent entre le Bénin et le Niger, notamment concernant le pipeline exportant le pétrole nigérien via le port de Sèmè-Kpodji.

La présence de l’AES à Cotonou envoie un signal fort de détente. Le Bénin cherche ainsi à rétablir un dialogue constructif avec les juntes sahéliennes, alors que trois membres de la CEDEAO ont quitté l’organisation pour fonder leur propre alliance. Pour Romuald Wadagni, les défis sont multiples : sécuriser la frontière nord, exposée aux menaces terroristes dans les parcs du W et de la Pendjari, et préserver les flux logistiques essentiels pour l’économie sahélienne, via le port autonome de Cotonou.

Sécurité, économie et défis démocratiques pour le nouveau mandat

La question sécuritaire constituera une priorité absolue pour le quinquennat. Les départements de l’Alibori et de l’Atacora subissent depuis 2021 une hausse des incursions armées venues du Sahel, contraignant Cotonou à renforcer son dispositif militaire et à recruter massivement au sein des forces de défense et de sécurité. La reprise du dialogue avec Niamey, après une suspension temporaire, reste un levier essentiel pour contrôler cette frontière de plus de 260 kilomètres.

Sur le front économique, Romuald Wadagni devrait poursuivre la politique d’industrialisation centrée autour de la Zone économique spéciale de Glo-Djigbé, visant à capter une part croissante de la transformation textile ouest-africaine. Le maintien de la confiance des investisseurs, la gestion de la dette et l’optimisation de l’agence Présidence-Investissement seront des épreuves décisives pour sa crédibilité et celle d’un modèle politique fondé sur l’expertise étatique.

Le dernier défi, et non des moindres, concerne la démocratie. La société civile, certaines chancelleries occidentales et une partie de la diaspora attendent des actes d’apaisement, qu’il s’agisse du sort des opposants exilés ou de la réforme du cadre électoral. Le discours d’investiture, prononcé ce dimanche au palais des Congrès de Cotonou, sera analysé sous cet angle.