Centrafrique : comment Wagner utilise un humanitaire pour affaiblir l’Occident

L’affaire de l’humanitaire Joseph Figueira révèle la stratégie d’influence systématique que le groupe Wagner déploie en Centrafrique. Enlevé le 26 mai 2024 dans le sud-est du pays, ce ressortissant belgo-portugais a été retenu près de deux ans avant d’être transféré vers Lisbonne début avril 2026. Son cas, initialement judiciaire, est devenu un outil de propagande pour discréditer les acteurs occidentaux présents sur place.

Une arrestation instrumentalisée à des fins politiques

Son interpellation dans la préfecture du Mbomou, attribuée à des combattants de Wagner, a rapidement été exploitée par des canaux médiatiques proches de Moscou. Condamné par la justice centrafricaine, son dossier a été utilisé pour étayer une théorie selon laquelle les organisations humanitaires internationales collaboreraient avec des groupes armés hostiles au régime de Bangui. Cette version, dépourvue de preuves tangibles, a nonetheless servi de trame à une campagne de désinformation ciblée.

Des documents internes, attribués à Africa politology – une structure de communication liée à l’influence russe en Afrique centrale –, confirment l’organisation méthodique de cette manipulation. Les éléments recueillis révèlent la production de contenus pour les réseaux sociaux, la rédaction d’articles par des plumes locales et l’organisation de rassemblements devant des ambassades occidentales. Figueira y est présenté tantôt comme un agent étranger, tantôt comme le visage d’une présence humanitaire douteuse.

Une campagne visant les ONG, les États-Unis et l’ONU

Ce cas n’est pas isolé. Il s’inscrit dans une offensive plus large contre l’écosystème humanitaire international en Centrafrique. Plusieurs ONG étrangères ont été accusées publiquement, certaines subissant des restrictions administratives. Les États-Unis, dont l’influence diplomatique à Bangui a diminué ces dernières années, ont également été ciblés comme instigateurs supposés d’actions hostiles au gouvernement centrafricain. La Mission de l’ONU pour la stabilisation (Minusca) figure parmi les cibles récurrentes de cette campagne.

Cette saturation de l’espace médiatique local par des récits convergents répond à une logique précise : affaiblir les acteurs concurrents de Wagner auprès des autorités centrafricaines. Les fichiers d’Africa politology attestent d’une professionnalisation croissante des dispositifs d’influence russes en Afrique depuis 2018. Leur coût modéré, comparé à une intervention militaire classique, en fait un outil privilégié des stratégies hybrides du Kremlin.

Un impact durable sur l’action humanitaire

Le retour de Figueira au Portugal n’a pas effacé les conséquences de cette instrumentalisation. Plusieurs ONG ont réduit leur présence dans les zones contrôlées par Wagner, notamment dans l’est et le nord du pays. La sécurité des équipes locales et expatriées est devenue un critère décisif dans la planification des missions, d’autant que le renommage du groupe russe en Africa Corps n’a pas modifié ses méthodes sur le terrain.

Pour les capitales européennes, ce dossier illustre les limites des leviers diplomatiques occidentaux face à des ressortissants détenus dans un système judiciaire influencé par Moscou. Il questionne aussi la capacité des acteurs humanitaires à maintenir leur neutralité dans un contexte où la guerre de l’information redéfinit les règles du terrain. Les documents internes d’Africa politology offrent une vision inédite de cette stratégie d’instrumentalisation.