Fin d’une mission pour Tom Saintfiet au Mali
Le technicien belge Tom Saintfiet, en poste depuis août 2024, a annoncé son départ immédiat de la tête de la sélection nationale du Mali. Cette décision intervient dans un contexte marqué par une escalade des tensions politiques et sécuritaires dans le pays, aggravée par les offensives récurrentes des groupes jihadistes et des rebelles touareg.
Dans un message publié sur sa page Facebook le 27 avril 2026, Tom Saintfiet a partagé son ressenti : « Cette journée marque la conclusion de ma mission en tant que sélectionneur de l’équipe nationale A du Mali. Une mission menée avec fierté et dévouement, malgré des conditions parfois complexes. Il est temps maintenant d’envisager de nouveaux horizons professionnels. »
Un bilan sportif solide malgré les défis
Malgré un environnement difficile, l’équipe du Mali, sous la direction de Tom Saintfiet, a su limiter les défaites en qualifications pour la Coupe du monde. Sur 17 rencontres, seulement deux défaites ont été enregistrées, dont une en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) face au Sénégal (0-1).
Dans son communiqué, le sélectionneur a tenu à exprimer sa solidarité envers le peuple malien : « Dans ces circonstances particulièrement difficiles que traverse le Mali, mes pensées les plus sincères accompagnent le peuple malien et la nation entière. Le football doit rester un sport fédérateur, porteur de paix et d’espoir. Je souhaite de tout cœur que ces valeurs continuent d’animer le football malien. »
Tom Saintfiet, âgé de 53 ans, avait été pressenti pour entraîner le Ghana avant que le choix ne se porte sur le Portugais Carlos Queiroz. La Fédération Malienne de Football, représentée par son président Mahazou dit Baba Cissé, a salué son engagement et lancé un appel à candidatures pour lui trouver un successeur.
Un hommage et une transition en cours
Le départ de Tom Saintfiet intervient à un moment critique pour le football malien, alors que le pays fait face à des défis majeurs. Le sélectionneur a conclu son message par un message d’encouragement : « Que la paix, la stabilité et l’espoir reviennent durablement au Mali. Bonne chance au Mali ! Allez, les Aigles ! »
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