Le Niger impose des exigences strictes pour lever le blocage de sa frontière avec le Bénin

Le gouvernement nigérien a annoncé samedi 20 juin des critères précis avant d’envisager la réouverture de sa frontière terrestre avec le Bénin. Cette décision intervient après près de trois ans de fermeture, consécutive à l’arrivée au pouvoir d’une junte militaire à Niamey en juillet 2023.

Le général Mohamed Toumba, ministre de l’Intérieur nigérien, a détaillé ces exigences lors d’un entretien à Cotonou avec une délégation béninoise. Parmi les priorités : la signature d’un pacte de défense mutuelle et d’un protocole sécuritaire visant à interdire formellement l’utilisation des territoires respectifs à des fins hostiles.

Autre condition non négociable : une transparence totale sur les dispositifs militaires étrangers déployés à proximité de la frontière, tracée par le fleuve Niger. Ces demandes surviennent après des années de tensions entre Niamey et Cotonou, marquées par des accusations réciproques, notamment sur la présence présumée de bases françaises au Bénin.

Un rapprochement en marche face aux défis communs

Cette prise de position survient dans un contexte de détente progressive entre les deux nations. La visite officielle du président béninois Romuald Wadagni à Niamey début juin a marqué un tournant, alors que les relations étaient au plus bas depuis l’arrivée de la junte nigérienne.

Les deux pays partagent en effet une menace terroriste persistante, avec des groupes armés affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique opérant le long de leur frontière commune. Le général Toumba a insisté sur la nécessité d’une coopération sécuritaire renforcée, évoquant la création d’une cellule conjointe de renseignement pour mieux coordonner leurs actions contre ces groupes.

Cette initiative vise à mettre fin à la lutte isolée que mènent actuellement Niamey et Cotonou contre une menace transfrontalière, soulignant l’urgence d’une réponse unifiée face aux défis sécuritaires régionaux.