Avec un investissement massif de près de 2 milliards d’euros dans la culture, le patrimoine et les infrastructures hôtelières, le Bénin s’impose désormais comme une destination phare de la sous-région. En une décennie, le pays a transformé son offre touristique, attirant des flux croissants de visiteurs, notamment en provenance du Nigeria voisin.
Un corridor touristique dynamique entre Lagos et Cotonou
L’un des principaux leviers de cette réussite est la création d’un corridor touristique reliant Lagos à Cotonou. À seulement 90 minutes de route, la capitale économique nigériane, avec ses 20 millions d’habitants, représente un réservoir inépuisable de voyageurs en quête de détente et de découvertes.
Les premiers résultats sont déjà visibles :
- Une clientèle fidèle : Le Sofitel Cotonou Marina, premier hôtel 5 étoiles du pays inauguré fin 2024, constate que les Nigérians constituent désormais la majorité de sa clientèle de week-end, attirés par les prestations haut de gamme et les loisirs proposés.
- Une accessibilité renforcée : Grâce à l’exemption de visa accordée à tous les ressortissants africains et à la liaison routière directe, le Bénin facilite grandement l’accès aux touristes, évitant les contraintes des vols régionaux souvent onéreux.
Des événements culturels qui propulsent le tourisme béninois
Le Bénin mise sur son héritage culturel pour attirer une clientèle internationale, avec des événements majeurs qui attirent des centaines de milliers de visiteurs :
- Les Vodun Days à Ouidah : En 2026, l’événement a enregistré plus de 740 000 participants, soit une hausse spectaculaire par rapport aux 435 000 de 2025 et aux 97 000 de 2024. Parmi les 144 000 visiteurs étrangers, 14,9 % provenaient du Nigeria, faisant de ce pays le troisième émetteur de touristes, derrière le Togo (20 %) et la France (36 %).
- Le Festival International des Masques à Porto-Novo : La troisième édition a connu un succès retentissant, notamment grâce à la présence du masque Eyo, emblème de la culture yoruba nigériane, et du masque Zaouli, symbole de l’art ivoirien.
Des infrastructures ambitieuses pour accompagner la croissance
Pour répondre à l’afflux touristique et atteindre l’objectif de 2 millions de visiteurs annuels d’ici 2030, le Bénin développe des projets d’envergure :
- Musée International du Vodoun à Porto-Novo : Ce projet, financé à hauteur de 27 millions d’euros, est en phase finale de construction.
- Club Med d’Avlékété : Un complexe de luxe de 336 chambres, prévu pour 2027, avec un investissement de 100 millions d’euros.
- Hôtellerie internationale : L’arrivée prochaine de la chaîne Hilton à Cotonou (2028) et plusieurs projets hôteliers à Ouidah sont en cours pour diversifier l’offre.
Pour amplifier ces retombées, la prochaine édition des Vodun Days en 2027 sera étalée sur sept jours, du 2 au 9 janvier, afin de multiplier les séjours et d’optimiser les bénéfices économiques pour les acteurs locaux.
