Le Sénégal s’apprête à redynamiser son secteur de la recherche halieutique et océanographique grâce à la réhabilitation imminente du navire scientifique ITAF Dème. Ce bâtiment essentiel, immobilisé depuis novembre 2022, représente un pilier du système scientifique maritime national, en particulier pour le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT), une entité de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA).
Le 14 mai 2026, Dr Mamadou Abibou Diagne, Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, a conduit une visite officielle du navire au Port autonome de Dakar. L’objectif de cette inspection était d’évaluer concrètement les possibilités de remettre en service cette infrastructure scientifique d’importance capitale.
Le navire ITAF Dème : un atout majeur pour la pêche et l’économie bleue du Sénégal
Le ITAF Dème est indispensable pour une gestion durable des ressources marines au Sénégal. Il permet de mener des campagnes d’évaluation des stocks halieutiques, d’assurer le suivi des écosystèmes marins, de collecter des données océanographiques et environnementales cruciales, et de former les futurs experts techniques et scientifiques.
Outre ses fonctions scientifiques, ce navire incarne un enjeu fondamental de souveraineté nationale. Il confère au Sénégal la capacité de générer ses propres informations maritimes, réduisant ainsi sa dépendance envers les compétences étrangères. Par cette action, le pays renforce également sa position de leader régional dans la recherche halieutique et océanographique en Afrique de l’Ouest.
Toutefois, son arrêt forcé depuis novembre 2022 a gravement compromis les opérations scientifiques en mer. Les campagnes océanographiques et le suivi essentiel des stocks halieutiques ont été considérablement entravés.
Une visite ministérielle pour accélérer le retour en service du navire
La délégation, dirigée par le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, comprenait également des personnalités clés : le Dr Moustapha Guèye, Directeur général de l’ISRA, Youssoupha Bâ, Secrétaire général de cette même institution, et le Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, accompagné de son équipe technique.
Durant cette inspection, le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a exposé un diagnostic technique approfondi du bâtiment. Son rapport, perçu comme encourageant par les officiels, a confirmé que le navire est techniquement récupérable et que sa remise en état est envisageable moyennant des travaux de réhabilitation spécifiques.
Il a souligné que le bateau maintient ses capacités intrinsèques, le rendant apte à reprendre pleinement ses missions scientifiques en mer.
L’État sénégalais réaffirme son engagement pour la recherche halieutique
Après avoir inspecté les installations et les équipements scientifiques à bord de l’ITAF Dème, le Dr Mamadou Abibou Diagne a solennellement réaffirmé l’engagement de l’État à consolider les compétences nationales en matière de recherche scientifique maritime.
Il a précisé que, bien qu’un projet d’acquisition d’un nouveau navire de recherche soit en cours, le gouvernement reste fermement résolu à restaurer l’ITAF Dème. L’objectif est de faire de ce bâtiment un élément central de la gestion durable des ressources halieutiques et du développement de l’économie bleue au Sénégal.
Le Secrétaire général a aussi mis en lumière l’importance stratégique du secteur de la pêche pour l’économie nationale, justifiant ainsi l’intérêt marqué des plus hautes sphères de l’État pour ce navire.
Le CRODT alerte sur les répercussions de l’immobilisation du navire
Pour sa part, le Dr Ismaïla Ndour a chaleureusement accueilli cette visite officielle, y voyant un signe puissant de soutien à la recherche halieutique et océanographique.
À ses yeux, la présence des autorités ministérielles à bord du ITAF Dème témoigne d’une reconnaissance grandissante de l’importance stratégique de la recherche scientifique dans l’élaboration des politiques publiques concernant la pêche et l’économie maritime.
Le Directeur du CRODT a également souligné les graves implications économiques et scientifiques résultant de l’arrêt du seul navire national dédié à la recherche halieutique au Sénégal.
Il a notamment précisé que l’évaluation des surplus halieutiques, essentielle pour négocier des accords de pêche bénéfiques à l’économie nationale, dépend de campagnes d’évaluation des stocks qui sont actuellement difficiles à réaliser. De plus, la position de leader régional du Sénégal en recherche halieutique et océanographique est sévèrement compromise par l’interruption des missions scientifiques menées par l’ITAF Dème dans la sous-région.
En conclusion, le Dr Ismaïla Ndour a exprimé que l’impulsion donnée par les autorités ministérielles ouvre des horizons prometteurs pour surmonter progressivement les défis qui pèsent sur la recherche halieutique et océanographique, notamment en ce qui concerne les équipements scientifiques, les capacités opérationnelles et le suivi des ressources marines.
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