Declan Rice a partagé l’intensité de la pression qu’il a ressentie alors qu’Arsenal attendait avec impatience le moindre faux pas de Manchester City pour s’emparer de son premier titre de Premier League en 22 ans. L’international anglais a confessé avoir dû s’isoler temporairement de ses coéquipiers, incapable de supporter la vue du match décisif à la télévision.
L’approche singulière de Rice face à l’attente du titre
Alors que la majeure partie de l’effectif d’Arsenal était regroupée à London Colney, les yeux rivés sur les écrans pour suivre les instants cruciaux de la course au titre, Declan Rice a adopté une méthode bien personnelle pour gérer son stress. Le milieu de terrain a révélé que la tension était devenue si forte durant le match clé entre Manchester City et Bournemouth qu’il a choisi de faire un long tour des terrains d’entraînement pour tenter de garder son calme.
« J’ai emmené le gardien de sécurité, Pete, et pendant les quarante premières minutes, nous avons marché sur tous les terrains imaginables. Nous parlions de tout et de rien », a confié Rice. « Puis, un rugissement a retenti, alors nous sommes revenus pour le premier but. Je me suis dit : “C’est reparti.” En chemin, je m’étais promis de dire à tout le monde de ne pas bouger. Nous sommes revenus à cinq minutes de la fin, c’était joué, mais je n’arrivais toujours pas à regarder. »
Son partenaire, Bukayo Saka, a qualifié la scène de « ridicule », expliquant : « Il a dû faire une bonne douzaine de tours du terrain d’entraînement. Nous regardions tous le match à la télévision. Lui, il ne pouvait absolument pas regarder. C’était absolument hilarant. »
Un triomphe émouvant pour le milieu de terrain d’Arsenal
Arrivé à Arsenal en 2023, Rice a décrit cette victoire en Premier League comme un moment « incroyablement émouvant », marquant la fin d’une attente de 22 ans pour le club londonien. Il a rendu hommage au parcours de Saka, formé au club dès son plus jeune âge : « Il est ici depuis le début, depuis l’âge de six ou sept ans. Imaginez ce qu’il ressent ; c’est du grand Arsenal, maintenant. »
« C’est profondément émouvant. Nous avons attendu cela pendant 22 ans. Il est là depuis le début. C’est un véritable pur produit du centre de formation, je crois, depuis l’âge de six ou sept ans. Alors pour lui, seul Dieu sait ce qu’il ressent, car pour moi, c’est déjà une véritable légende d’Arsenal », a précisé Rice.
« Quant à moi, je suis là depuis trois ans et j’ai connu trois finales perdues de justesse. Alors, l’emporter aujourd’hui avec ce groupe, c’est précisément la raison pour laquelle je suis venu. Je savais que nous allions y arriver. Je le sentais, c’est tout. J’avais un excellent pressentiment concernant ce club, ces joueurs et la direction qu’ils prenaient. Je savais que nous finirions par y parvenir, et cela s’est concrétisé de la plus belle des manières. »
Des célébrations inoubliables, de London Colney à l’Emirates
Les festivités ne se sont pas limitées au centre d’entraînement. Saka a révélé que plusieurs joueurs ont effectué un détour impromptu par l’Emirates Stadium aux premières heures du matin pour savourer pleinement cet exploit historique. Ce qui devait être un moment de recueillement s’est transformé en une rencontre mémorable avec les fidèles supporters des Gunners, restés éveillés pour faire la fête.
« C’était de la pure folie, une folie totale. Je m’excuse pour ma voix, j’essaie encore de la retrouver », a raconté Saka. « Mais oui, toute la nuit a été extraordinaire, du centre d’entraînement jusqu’à la soirée. Et puis à l’Emirates aussi, nous nous sommes vraiment bien amusés. Personnellement, je n’avais pas du tout envie de dormir. Je n’avais pas besoin de sommeil. »
Arsenal vise un doublé historique avec la Ligue des champions
L’équipe de Mikel Arteta s’apprête à soulever le prestigieux trophée de la Premier League ce dimanche à Crystal Palace. Ayant déjà sécurisé le titre avant la dernière journée, les Gunners visent désormais un doublé historique alors qu’ils se préparent pour la finale de la Ligue des champions. Cette confrontation tant attendue aura lieu contre le Paris Saint-Germain à Budapest, le 30 mai.
Plus d'histoires
La déception de lindsey heaps pour son ultime match de ligue des champions avec ol lyonnes
Niger : les pertes de Kirtachi dévoilées par un document classifié
L’Afrique du Sud initie une procédure d’extradition contre Kemi Seba