Sénégal : des bus chinois financés par l’ue sous condition d’emplois locaux

« Les autorités sénégalaises devraient utiliser les fonds de développement de l’Union européenne pour acheter des bus fabriqués en Chine si cela bénéficie à la main-d’œuvre sénégalaise », a déclaré Udo Bullmann, député européen socialiste influent.

Un appel d’offres européen, d’un montant excédant 300 millions d’euros, visant à fournir des autobus et des infrastructures à Dakar, la capitale du Sénégal, a déclenché une controverse. Le projet semble en effet sur le point d’être attribué à une société liée à l’État chinois, déjà condamnée pour avoir enfreint les règles de l’UE en matière de subventions étrangères.

Alors que plusieurs responsables et parlementaires européens ont critiqué cette issue, certains la qualifiant même d’« absurde », Bullmann a déclaré qu’il approuverait l’octroi de fonds européens à une entreprise chinoise à condition que cela profite aux travailleurs locaux.

« Le critère essentiel est une main-d’œuvre africaine qualifiée et la création de valeur ajoutée sur le continent africain », a-t-il affirmé lundi à Bruxelles.

En juin dernier, lors d’une visite du gouvernement sénégalais en Chine, les deux pays ont convenu de construire une usine d’assemblage de bus au Sénégal. Tant que le soumissionnaire retenu embauche du personnel local, le député européen a déclaré ne pas s’inquiéter de la participation chinoise.

« Cela m’importe peu », a-t-il confié, précisant toutefois ne pas connaître les détails précis du projet sénégalais. « Je salue les investisseurs qui investissent en Afrique et forment la main-d’œuvre africaine selon des standards élevés. Cela fait toute la différence », a-t-il ajouté.

Bullmann, qui préside la délégation du Parlement européen pour l’Afrique du Sud, coordonne cette semaine au Parlement européen les Journées africaines organisées par les socialistes, réunissant à Bruxelles des responsables politiques et décideurs africains. Selon lui, l’Europe reste la meilleure alliée de l’Afrique. « Si vous voulez de l’exploitation, vous vous tournez vers les Chinois. Si vous voulez de la répression politique, vous vous tournez vers les États-Unis. Si vous voulez de l’amitié, vous vous tournez vers les Européens », a-t-il déclaré.

Le responsable du développement de l’UE, Jozef Síkela, avait annoncé en mai que des mesures visant à renforcer la préférence européenne seraient intégrées dans les futurs projets d’aide au développement. Une position que Bullmann rejette. « Il faut une règle qui donne la priorité à la production locale. C’est ce qui importe le plus », a-t-il souligné, ajoutant que les appels d’offres soutenus par l’UE devraient privilégier les produits africains.

Barry Andrews, président de la commission du développement du Parlement européen, a également estimé que les autorités sénégalaises devraient choisir l’offre la plus adaptée. « En substance, vous demandez aux Sénégalais de payer deux fois plus », a-t-il noté, en référence au fait que l’offre de CRRC est inférieure de plus de moitié à celle de Scania, seul concurrent européen dans cet appel d’offres.