Ténéré, l’enfer des migrants au Niger : 35 morts en 2025

Au cœur du Sahara nigérien, l’immensité du Ténéré continue d’engloutir des vies. Cette région désertique, d’une beauté à couper le souffle, est le théâtre de tragédies silencieuses, loin des projecteurs médiatiques souvent braqués sur les traversées méditerranéennes. Chaque année, la route du Sahara tue des centaines d’exilés, et 2025 n’a pas fait exception.

Selon les relevés de l’ONG Alarme Phone Sahara, réseau d’alerte dédié à l’assistance des migrants, au moins trente-cinq personnes ont péri dans le désert nigérien l’an dernier. Les acteurs humanitaires présents sur place s’accordent à dire que ce chiffre est très en deçà de la réalité, la vaste étendue du territoire compliquant considérablement le recensement des victimes.

Un périple semé d’embûches

Pour les ressortissants d’Afrique de l’Ouest – Maliens, Guinéens, Sénégalais ou Burkinabè – qui ambitionnent de rejoindre la Libye ou l’Algérie, puis l’Europe, la ville d’Agadez représente le dernier bastion urbain avant l’enfer ténéréen.

Les causes de ces décès en série demeurent invariablement les mêmes :

• Pannes mécaniques : des pick-ups vétustes et surchargés tombent en panne dans des zones totalement isolées.
• Abandon par les passeurs : craignant les patrouilles, certains réseaux de trafiquants abandonnent leurs passagers en plein désert pour éviter les contrôles.
• Conditions climatiques extrêmes : sans repères, sous une chaleur avoisinant les 50°C, la déshydratation et l’épuisement emportent les migrants en quelques heures.

« Le désert est impitoyable. Quand un véhicule tombe en panne et que l’eau vient à manquer, l’espérance de vie se réduit à quelques heures. Beaucoup de corps sont ensevelis par le vent avant même qu’une alerte ne soit donnée », explique un militant local qui a requis l’anonymat.

Les conséquences perverses des politiques sécuritaires

Pour les organisations de défense des droits humains, ces hécatombes sont la conséquence directe de la criminalisation des routes migratoires. Malgré l’abrogation, fin 2023, par la junte au pouvoir à Niamey de la loi de 2015 pénalisant le trafic de migrants, les itinéraires sont restés clandestins et se sont encore durcis.

Afin d’éviter les axes surveillés par les forces nigériennes, les passeurs empruntent des pistes de plus en plus reculées, augmentant les risques d’égarement et d’accidents.

L’appel à l’aide de la société civile

Face à l’urgence, des organisations comme Alarme Phone Sahara tentent de documenter ces drames et de coordonner des secours grâce à des réseaux de veilleurs locaux. Mais le manque de moyens et l’inaccessibilité de certaines zones militaires limitent sévèrement leur action.

Tant que les causes profondes de l’exil persisteront et que les voies légales resteront fermées, le sable du Niger continuera de dissimuler le coût humain de la quête d’une vie meilleure. Pour les familles, souvent sans nouvelles, le désert nigérien demeure une plaie ouverte, un lieu où les leurs se sont évanouis sans laisser de trace.