Ebola en République démocratique du Congo : plus de 250 morts et un bilan probablement sous-estimé

La situation sanitaire en République démocratique du Congo s’assombrit avec un bilan qui s’alourdit de jour en jour. Les derniers recensements font état de 1 003 personnes contaminées et 254 décès liés au virus Ebola, affichant un taux de mortalité inquiétant de 25,3 %. La province de l’Ituri, située dans le nord-est du pays et déjà fragilisée par l’insécurité due aux groupes armés, concentre la grande majorité des victimes avec plus de 91 % des cas signalés.

Bien que les capacités de dépistage se soient renforcées par rapport au début de la crise, expliquant mécaniquement la hausse des statistiques, la réalité du terrain suggère que l’ampleur de la contagion est largement minimisée. Dans cette région où vivent environ 15 millions d’habitants, incluant le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, la menace est omniprésente. Le virus a même franchi les frontières pour atteindre l’Ouganda voisin, où une vingtaine de cas et deux décès ont été confirmés.

Une riposte sanitaire sous haute tension

L’intervention médicale se heurte à des obstacles majeurs. Contrairement aux précédentes vagues, cette épidémie est causée par la souche Bundibugyo. Pour ce variant spécifique, il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement curatif homologué, les solutions existantes n’étant efficaces que contre la souche Zaïre. Cette absence d’outils préventifs complique lourdement la stratégie d’endiguement basée sur l’isolement et le suivi des contacts.

Sur place, le système de santé est à bout de souffle. Les centres de traitement, mis en place dans l’urgence, affichent déjà un taux d’occupation dépassant les 80 %. Le manque de matériel de protection élémentaire et de désinfectants comme le chlore expose directement le personnel soignant. À ce jour, 78 professionnels de santé ont contracté la maladie, et 18 d’entre eux y ont succombé.

Au-delà des défis logistiques, une profonde méfiance s’est installée au sein des populations locales. Ce climat de suspicion freine les prélèvements nécessaires à la confirmation des décès, masquant ainsi la véritable progression du virus. Des tensions ont éclaté dans plusieurs établissements hospitaliers, où des familles en colère ont parfois tenté de récupérer de force les corps de leurs proches pour des rites funéraires traditionnels, au risque de propager davantage l’infection.

L’alerte officielle ayant été donnée tardivement, près de deux mois après les premiers signes suspects apparus en mars, le virus a pu circuler librement durant de longues semaines. Les experts estiment désormais que le sommet de la courbe épidémique n’est pas encore atteint et prévoient que cette crise pourrait persister pendant encore six mois à un an.