Gabon : le recrutement dans la fonction publique étendu jusqu’à 40 ans, une réforme controversée

Une mesure pour dynamiser l’administration gabonaise

La ministre gabonaise de la Fonction publique, Laurence Ndong, a annoncé une réforme majeure visant à porter l’âge limite de recrutement dans la fonction publique à 40 ans. Cette initiative, conçue pour élargir le vivier de talents et professionnaliser l’accès aux postes publics, s’appuie sur des concours organisés par les écoles nationales. Elle s’inscrit dans une logique de renforcement des compétences dans les secteurs stratégiques de l’État, notamment ceux liés à la souveraineté et à la sécurité nationale.

Pour y parvenir, 29 administrations et 110 experts ont été mobilisés. Mais au-delà du relèvement de l’âge, cette réforme marque un tournant dans la gestion des carrières. Comme l’a souligné la ministre : «Cette ouverture jusqu’à 40 ans s’accompagne d’une exigence renforcée une fois le poste obtenu. Le système de progression automatique, considéré comme obsolète, cède la place à une logique de performance, d’éthique et de rigueur.»

Des réactions partagées parmi les Gabonais

Les avis divergent au sein de la population. Pour Emmanuel Ekogue, retraité, la mesure reste insuffisante : «Je ne suis pas d’accord avec cette décision. L’âge de recrutement aurait dû passer de 25 à 40 ans, car c’est cette tranche qui concentre le plus de diplômés sans emploi.»

À l’inverse, Serges Madoungou, en recherche d’emploi, y voit une opportunité : «L’âge n’est qu’un détail. Ce qui compte, c’est la capacité à réfléchir et à travailler. Pour moi, c’est une excellente décision.»

Ndembi Moukouama, psychologue du travail, se félicite de cette réforme : «C’est une véritable lueur d’espoir pour les jeunes Gabonais sans emploi. Beaucoup ont stagné avec leurs diplômes pendant des années.» Lilian Obiang, travailleur indépendant, renchérit : «Il y a longtemps que l’on n’avait pas vu de recrutements directs dans la fonction publique par concours. Repousser l’âge limite à 40 ans est une aubaine pour les plus désespérés.»

Les doutes des fonctionnaires en place

Si les demandeurs d’emploi saluent cette initiative, certains agents en poste expriment des réserves. Jean-Baptiste Nzogho, fonctionnaire au ministère de l’Éducation nationale depuis vingt ans, s’interroge : «Je comprends l’objectif de donner une chance à ceux qui ont été mis de côté. Mais recruter jusqu’à 40 ans signifie que ces nouveaux agents n’auront qu’une vingtaine d’années de carrière avant la retraite, fixée à 62 ans. Est-ce suffisant pour former des cadres compétents et rentabiliser l’investissement de l’État ? Sans compter l’impact sur la masse salariale, qui atteint déjà près de 960 milliards de FCFA.»

Un équilibre fragile entre modernisation et contraintes financières

Cette réforme intervient dans un contexte où l’âge légal de départ à la retraite des fonctionnaires civils a été repoussé de 60 à 62 ans en février 2024. L’élargissement de la fenêtre de recrutement soulève donc une question cruciale : l’administration gabonaise pourra-t-elle concilier modernisation des pratiques et maîtrise des finances publiques ?

Comme le rappelle un expert en gouvernance publique, «exclure des professionnels expérimentés de 35 ou 37 ans devenait un luxe que l’État ne pouvait plus se permettre.» Reste à savoir si ce rééquilibrage des âges d’entrée et de sortie permettra effectivement de rajeunir et de dynamiser l’administration gabonaise.