Gabon : l’extraction minière en baisse au premier trimestre 2026

Au premier trimestre 2026, le secteur extractif gabonais a connu un recul de 2,9 %, principalement en raison d’une chute marquée de la production d’hydrocarbures. À l’inverse, la filière du manganèse a poursuivi sa progression, offrant un contrepoint à cette tendance défavorable. Ces données, issues de l’analyse conjoncturelle de la Direction générale de l’économie et de la politique fiscale, soulignent la vulnérabilité persistante d’une économie nationale encore largement dépendante de son secteur pétrolier.

Hydrocarbures : un secteur en déclin structurel

La baisse de 2,9 % du secteur extractif gabonais s’explique en grande partie par le recul des hydrocarbures. À Libreville, la production de pétrole brut subit les conséquences d’un vieillissement accéléré des gisements, de retards dans la maintenance des infrastructures et d’un manque d’investissements suffisants pour pallier l’épuisement naturel des champs. Ce repli s’inscrit dans un contexte où l’or noir reste le pilier des recettes d’exportation du pays.

Les autorités gabonaises suivent avec une attention particulière cette situation, alors que les finances publiques restent fortement exposées aux aléas de la production et des cours internationaux. La baisse de régime des hydrocarbures survient dans un environnement régional où les grands groupes pétroliers réorientent leurs capitaux vers des zones jugées plus prometteuses ou moins exploitées. Le bassin sédimentaire gabonais, autrefois moteur de l’économie nationale, doit désormais faire face à cette concurrence accrue pour attirer les investissements dans l’exploration et la production.

Le manganèse, un secteur porteur malgré le contexte

Face à ce recul pétrolier, la filière minière du manganèse joue un rôle clé dans l’économie gabonaise. Le Gabon, l’un des principaux producteurs mondiaux de ce minerai, a vu sa production progresser de manière constante au cours du trimestre. Cette dynamique s’inscrit dans la continuité d’une décennie de croissance, stimulée par la demande asiatique en sidérurgie et par l’essor des technologies de batteries, notamment pour les cathodes de nouvelle génération.

L’augmentation de la contribution du manganèse à la valeur ajoutée du secteur extractif reflète une volonté de rééquilibrer le panier minier gabonais. Les pouvoirs publics misent sur ce minerai stratégique pour diversifier les recettes et promouvoir une transformation locale, via des projets d’agglomération et de production de silicomanganèse. Ces initiatives visent à maximiser la valeur ajoutée avant l’exportation, une approche désormais adoptée par plusieurs pays miniers d’Afrique centrale et de l’Ouest.

Une transition économique sous tension

Les données publiées par la Direction générale de l’économie et de la politique fiscale révèlent un défi majeur pour les autorités en place. La double dépendance du Gabon — aux hydrocarbures pour les recettes budgétaires et aux marchés internationaux pour les débouchés miniers — impose une stratégie de résilience renforcée. L’implication accrue de la Société équatoriale des mines (SEM) dans plusieurs projets illustre cette volonté de renforcer la souveraineté nationale sur les segments stratégiques.

Parallèlement, la question de la relance de l’amont pétrolier reste entière. Les appels d’offres offshore, la modernisation des cadres contractuels et les incitations fiscales pour l’exploration sont autant de leviers envisagés pour inverser la tendance. Cependant, les délais nécessaires entre la découverte d’un gisement et sa mise en production, souvent supérieurs à cinq ans, obligent les décideurs à adopter une vision à moyen terme.

Pour le Gabon, l’enjeu se résume à un équilibre délicat entre trois priorités : soutenir la reprise des hydrocarbures pour préserver les équilibres budgétaires immédiats, consolider la filière manganèse pour sécuriser une rente minière durable, et préparer l’après-pétrole en misant sur la transformation locale et la diversification. Les résultats du premier trimestre 2026 rappellent que cette quête d’équilibre exige une planification rigoureuse et une exécution sans faille.