Des comptes pro-AES accusent à tort l’armée française d’implication au Mali

Entre le 4 et le 9 juillet, une bataille intense s’est déroulée à Anéfis, au Mali, opposant les forces maliennes et leurs alliés russes à des groupes armés. Dans le sillage de ces affrontements, des publications trompeuses ont circulé sur les réseaux sociaux, cherchant à accuser l’armée française d’être encore présente sur le terrain. Pourtant, Paris a officiellement retiré ses troupes du Mali en août 2022.

Une fausse information lancée après des combats meurtriers

Dès la fin des affrontements à Anéfis, des comptes pro-AES ont commencé à semer le doute. Le 9 juillet, un premier message trompeur a été repéré sur X. Les auteurs de ce post ont détourné une information officielle : celle de la mort d’un militaire français le 7 juillet lors d’un exercice dans les Alpes. Le sergent Pena, un légionnaire d’origine russe, avait péri accidentellement. Les commentaires associés à cette publication affirmaient : « d’autres hypothèses circulent, notamment une possible mort à Anefis au Mali ».

Une photo détournée pour tromper l’opinion

Le lendemain, une image a été partagée pour illustrer la prétendue mort d’un soldat français. On y voyait un militaire blanc allongé dans le sable, présentant une ressemblance frappante avec le portrait officiel du sergent Pena diffusé par l’armée française. Les manipulateurs ont exploité cette ressemblance physique et l’origine russe du légionnaire pour brouiller les pistes et semer la confusion.

Une image issue d’un événement passé

En confrontant cette photo macabre aux spécialistes du Sahel, il est apparu qu’elle provenait d’un cliché pris après la bataille de Tinzaouatène, survenue deux ans plus tôt dans le nord du pays. Une recherche par image inversée a permis de retrouver cette même scène, mais avec une meilleure qualité. L’individu y était présenté cette fois comme un mercenaire russe. Impossible de vérifier cette information de manière indépendante, car l’image provenait d’un forum anonyme.

Des vidéos de propagande remontant à 2024

L’analyse d’une vidéo de six minutes, publiée en 2025 par le FLA pour commémorer le premier anniversaire de la bataille, a révélé que l’image du corps photographié correspondait à celle d’un mercenaire russe tué en 2024. Les captures d’écran, bien que floues, montrent des détails concordants : la disposition des corps, les treillis, la forme du visage et la coupe de cheveux.

Cette désinformation repose donc sur une image sortie de son contexte : une photo d’archive montrant des membres du groupe Wagner tués à Tinzaouatène en 2024, et non un soldat français prétendument retrouvé à Anéfis en 2026.

Une tentative de manipulation qui n’a pas fait long feu

L’idée selon laquelle les militaires français collaboreraient avec des groupes terroristes n’est pas nouvelle. Cependant, cette fausse information, bien que maladroite, n’a pas été reprise massivement. Les commentaires ont rapidement dénoncé cette tentative de manipulation. Ce manque de succès pourrait indiquer que ce narratif, répété depuis quatre ans, commence à perdre de sa crédibilité.

Selon nos observations, cette publication n’a cumulé que 50 000 vues sur la plateforme X. Pourtant, cette tentative reste grave : elle constitue une usurpation d’identité d’un soldat français décédé en service, et une atteinte à sa mémoire.