Victor Nendaka Bika, « l’Oufkir congolais » : l’infirmier qui a fait de la Sûreté une arme politique

En octobre 1960, un mois après le coup d’État de Mobutu, Victor Nendaka, un simple infirmier, est nommé à la tête de la Sûreté Nationale. Il n’a jamais porté d’uniforme, mais il va révolutionner l’art de gouverner par la peur.

Il crée le Bureau d’Investigations Nationales (BIN) et lui donne une mission claire : neutraliser les lumumbistes. Il rejoint le « Groupe de Binza », ce cercle occulte où Mobutu, lui-même, et d’autres tirent les ficelles du pays depuis l’ombre. Nendaka impose trois règles qui vont hanter le Congo pendant soixante ans :

• La Sûreté au-dessus des lois — il fait encercler son bureau par l’armée quand un ministre menace de le limoger.
• Le renseignement comme outil de pouvoir — avec l’appui de la CIA, il fait et défait les Premiers ministres.
• La responsabilité qui disparaît — face à la Commission belge sur la mort de Lumumba, il rejette toute faute : « Ce n’est pas moi, c’est D’Aspremont, c’est Tshombe, c’est Lahaye. »

En décembre 1961, il défie publiquement le ministre de l’Intérieur, Christophe Gbenye, en obtenant son renvoi sous la menace armée. Une première au Congo : un chef de la police impose sa volonté au gouvernement… et gagne.

Seti Yale, « l’Éminence grise » : le KGB zaïrois formé par Israël et les États-Unis

Après Nendaka, Seti Yale prend les rênes. Formé par les services secrets israéliens et américains, il professionnalise l’espionnage congolais. Il transforme le BIN artisanal en un véritable État dans l’État : écoutes téléphoniques, filatures, torture deviennent des méthodes systématiques.

Le CND, son œuvre, devient le « KGB zaïrois ». Chaque ministère a son espion. Chaque ambassade, sa cellule d’infiltration. La terreur s’exporte même en Europe.

Honoré Ngbanda, « Terminator » : l’industriel de la peur

Ngbanda pousse le système à son paroxysme. Sous sa direction, le CND atteint un niveau d’efficacité terrifiant. Il industrialise la répression : chaque service se surveille, chaque agent doit prouver sa loyauté par des résultats concrets. Mobutu, inquiet de voir un seul homme contrôler une telle machine, le limoge en 1990.

Le fil rouge de cette époque ? Une maxime gravée dans le marbre du pouvoir congolais : « Qui contrôle les renseignements contrôle l’État. » Mobutu l’a bien compris. Il multiplie les services (CND, SNIP, SARM, DSP) pour qu’ils se surveillent entre eux… mais jamais assez pour qu’un seul ne devienne trop puissant. Nendaka est écarté en 1965. Seti Yale tombe en disgrâce. Ngbanda est évincé en 1990.

1997 : la chute de Mobutu, la fin d’un système ?

En 1997, le régime s’effondre avec Mobutu. Mais la machine à broyer, elle, ne meurt pas. Elle mute. Les sigles changent — SNIP, AND, ANR — mais les caves restent. Les méthodes aussi.

Cette plongée dans les archives de l’ombre révèle une histoire bien plus ancienne que la République : celle d’un pays où le pouvoir ne se partage pas, il se confisque au nom de la sécurité nationale.

Octobre 1960 : comment un infirmier a sauvé le coup d’État de Mobutu

Un mois après le premier putsch de Mobutu, le 14 septembre 1960, le Congo est en ébullition. Lumumba, renversé, représente toujours une menace. Il faut un homme de confiance pour tenir la Sûreté. Un homme qui ne pose pas de questions. Ce sera Victor Nendaka Bika.

Il réorganise la Sûreté en quelques semaines. En moins d’un an, il en fait une machine redoutable. Le BIN n’est plus un service de police : c’est l’instrument qui permet à Mobutu de rester au pouvoir.

Décembre 1961 : quand la police fait un coup d’État contre son propre ministre

Le 13 décembre 1961, le ministre de l’Intérieur, Christophe Gbenye, croit encore avoir le dernier mot. Il signe un décret destituant Nendaka. « Ouvert à une réaffectation. »

La réponse de Nendaka tient en un coup de fil à Mobutu. En quelques heures, des troupes encerclent les bureaux de la Sûreté. Des soldats menacent d’arrêter Gbenye s’il intervient. Résultat : le décret est annulé. Gbenye est limogé. Nendaka reste. Le modèle « Oufkir » est né : la police peut dicter sa loi au gouvernement.

Janvier 1961 : la note qui a scellé le sort de Lumumba

Quarante ans plus tard, devant la Commission d’enquête belge, Victor Nendaka brandit une feuille jaunie. C’est l’ordre de transfert de Patrice Lumumba, Maurice Mpolo et Joseph Okito vers Élisabethville.

« Quand on a appris que Tshombe accueillerait Lumumba, les plans d’évacuation de trois prisonniers ont été modifiés par André Lahaye, agent de la Sûreté […] J’ai conservé ce document », explique-t-il.

Dans la nuit du 17 janvier 1961, les trois hommes sont exécutés. Nendaka se défend : « Kasa-Vubu a accepté ce transfert parce qu’il pensait, tout comme moi, qu’au Katanga, Lumumba ne serait pas tué. Chez nous, il n’était pas dans nos coutumes de tuer nos adversaires, c’était le règne de la palabre sous le baobab. »

Les historiens, eux, notent : « Victor Nendaka, qui n’avait pas de bonnes relations avec Lumumba depuis les élections de 1960, a été suspecté d’avoir joué un rôle dans cet événement. »

Victor Nendaka est mort en 2002, mais son héritage, lui, est toujours vivant. Les services secrets congolais d’aujourd’hui, qu’ils s’appellent CND, ANR ou autre, continuent d’appliquer la même doctrine : le pouvoir se défend dans l’ombre, et la peur est son meilleur allié.