Le Bénin face à une tentative de coup d’État : la présidence affirme le contrôle

Dimanche 7 décembre, la télévision publique du Bénin a été le théâtre d’une annonce choc : des militaires ont déclaré avoir « démis de ses fonctions » le président Patrice Talon. Cependant, l’entourage présidentiel a rapidement réagi, assurant que le chef de l’État était en parfaite sécurité et que les forces armées loyalistes reprenaient fermement le contrôle de la situation. Cette tentative de coup d’État au Bénin a secoué le pays.

Le président Patrice Talon, à la tête de cette nation côtière d’Afrique de l’Ouest, devait céder son poste en avril prochain après un scrutin présidentiel. Le Bénin, reconnu pour sa croissance économique stable, fait néanmoins face à des défis sécuritaires, notamment des violences djihadistes dans ses régions septentrionales. La région ouest-africaine est par ailleurs marquée par une série de bouleversements politiques, ayant connu de multiples coups d’État ces dernières années, notamment au Mali, au Burkina Faso, au Niger, en Guinée et, plus récemment fin novembre, en Guinée-Bissau.

Le groupe de militaires, s’identifiant comme le « Comité militaire pour la refondation » (CMR), a diffusé sa déclaration sur la chaîne nationale béninoise. Le signal de la télévision a été interrompu peu après dans la matinée, signe des perturbations en cours.

Rapidement après l’annonce des mutins, une source proche du président Talon a tenu à rassurer : le chef de l’État était hors de danger et l’armée régulière était en train de rétablir l’ordre. « Il ne s’agit que d’un petit groupe d’individus ayant momentanément la main sur la télévision. L’armée légitime reprend le contrôle. La capitale, Cotonou, et l’ensemble du territoire sont totalement sécurisés », a précisé cette source, minimisant la portée de l’action des putschistes.

L’ambassade de France a également réagi, signalant sur X (anciennement Twitter) des « coups de feu » près de la résidence du président à Cotonou et invitant les citoyens français à demeurer chez eux pour leur sécurité.

Une source militaire a confirmé l’efficacité de la riposte, indiquant que la situation était « sous contrôle » et que les instigateurs n’avaient réussi à s’emparer ni du domicile présidentiel ni de la présidence de la République. « Ce n’est qu’une question de temps avant que l’ordre ne soit entièrement rétabli. L’opération de sécurisation progresse favorablement », a-t-elle ajouté, soulignant la confiance des forces armées.

Accès restreint dans la capitale

Dans la matinée de dimanche, un journaliste a pu constater que l’accès à la télévision nationale et au palais présidentiel était effectivement barré par des militaires. Plusieurs autres zones stratégiques de Cotonou, la capitale économique, comme l’hôtel Sofitel et les quartiers abritant des institutions internationales, étaient également inaccessibles. Cependant, la vie semblait suivre son cours normal à l’aéroport et dans le reste de la ville, où la population continuait ses activités habituelles, sans présence militaire notable.

L’histoire politique du Bénin est marquée par une succession de coups d’État ou tentatives. Patrice Talon, au pouvoir depuis 2016, doit achever son second et dernier mandat constitutionnel en 2026. La prochaine élection présidentielle opposera le parti au pouvoir à un candidat de l’opposition jugé « modéré », le principal parti d’opposition ayant été écarté de la course.

Bien que Patrice Talon soit salué pour ses initiatives en faveur du développement économique du Bénin, ses détracteurs l’accusent régulièrement d’avoir instauré un régime plus autoritaire, dérogeant à l’image d’une démocratie jadis dynamique et exemplaire en Afrique de l’Ouest.