Le Cameroun engage une transformation numérique ambitieuse pour ses collectivités

Le Cameroun s’apprête à franchir une étape décisive dans sa quête de modernisation administrative. Les autorités de Yaoundé sont activement à la recherche de 163 millions de dollars américains, soit l’équivalent de près de 90 milliards de francs CFA, pour concrétiser la numérisation de ses collectivités territoriales décentralisées (CTD). Cette initiative majeure vise à équiper les nombreuses communes et régions du pays – qui en compte plus de 360 et dix respectivement – d’outils numériques performants, essentiels pour optimiser la gestion et la fluidité des services publics de proximité.

Une stratégie essentielle pour la décentralisation camerounaise

Ce besoin de financement s’inscrit directement dans la continuité du Code général des collectivités territoriales décentralisées, promulgué en 2019. Ce texte fondamental a redéfini en profondeur l’organisation de la gouvernance locale, accélérant le transfert de compétences vers les échelons communaux et régionaux. Cependant, cette évolution institutionnelle n’a pas toujours été accompagnée par l’apport des moyens techniques adéquats. La numérisation apparaît donc comme le levier indispensable pour harmoniser ces prérogatives élargies avec des capacités opérationnelles encore hétérogènes.

Concrètement, les fonds sollicités serviront à l’instauration de plateformes de gestion administrative modernes, à la dématérialisation des actes d’état civil, à l’informatisation des systèmes de recouvrement des recettes, et à l’intégration des exécutifs municipaux aux systèmes d’information de l’État central. Pour des collectivités souvent confrontées à des défis de mobilisation fiscale, l’enjeu est également d’ordre budgétaire : une collecte optimisée grâce aux outils numériques est une condition sine qua non pour l’autonomie financière promise par le processus de décentralisation.

Le financement au prisme de la souveraineté numérique

Le choix des partenaires techniques et financiers qui soutiendront cette initiative sera particulièrement révélateur. Ces dernières années, le Cameroun a renforcé ses collaborations avec divers bailleurs multilatéraux, tels que la Banque mondiale, la Banque africaine de développement ou encore l’Agence française de développement, notamment sur des projets de gouvernance électronique. Parallèlement, la Chine est devenue un fournisseur majeur d’infrastructures de télécommunications, illustré par le déploiement du backbone national en partenariat avec Huawei.

Pour un projet d’une telle envergure, touchant aux données sensibles des citoyens et à l’ensemble de la chaîne administrative locale, la question cruciale de l’hébergement souverain des données se pose avec acuité. Bien que le pays dispose d’un cadre légal en matière de cybersécurité et de protection des données depuis 2010, son application opérationnelle requiert encore des améliorations. La numérisation des CTD exigera une décision stratégique entre des solutions d’hébergement locales, le recours à des services cloud d’opérateurs étrangers ou des architectures hybrides, chacune comportant des implications significatives en termes de coûts, de résilience et de contrôle, reflétant ainsi une préoccupation d’actualité africaine souveraine.

Le contexte régional offre des références précieuses. Le Rwanda, par exemple, a érigé sa plateforme Irembo en modèle de dématérialisation des services publics, accessible jusqu’au niveau des secteurs administratifs. Le Sénégal a mis en œuvre une approche similaire à travers sa Délégation générale à la transformation numérique. Enfin, le Bénin a lancé un guichet unique pour les formalités administratives, inspirant plusieurs nations d’Afrique centrale.

Des défis opérationnels au-delà de l’apport financier

La simple mobilisation des 163 millions USD ne suffira pas à garantir le plein succès de ce projet ambitieux. La fracture numérique reste une réalité prégnante au Cameroun, où de nombreuses zones rurales souffrent encore d’un accès limité à la fibre optique et à la 4G. L’Agence de régulation des télécommunications (ART) et le ministère des Postes et Télécommunications devront impérativement coordonner l’extension des infrastructures de connectivité avec le déploiement des services numériques communaux, afin d’éviter d’accentuer les disparités entre les grandes agglomérations et l’arrière-pays.

La formation des agents communaux représente un autre pilier fondamental de cette transformation. Sans un personnel qualifié pour maîtriser les nouveaux outils, assurer la maintenance de premier niveau et appliquer les principes élémentaires de cybersécurité, les investissements matériels risquent de ne pas produire les effets escomptés. De nombreux partenaires techniques insistent désormais sur l’intégration de volets de renforcement de capacités sur plusieurs années aux projets d’équipement.

La question du calendrier demeure également en suspens. À ce jour, le gouvernement camerounais n’a pas communiqué publiquement d’échéancier précis pour la levée des fonds ni de liste définitive des bailleurs sollicités. La cadence effective de ce chantier déterminera la crédibilité d’une décentralisation présentée comme une pierre angulaire de la modernisation de l’État.