À deux semaines de la Tabaski, une angoisse sourde étreint les foyers sénégalais. À Dakar, comme dans les quartiers populaires ou les Almadies, le scénario se répète : les prix des moutons flambent. Hier, un animal correct coûtait 120 000 francs CFA. Aujourd’hui, il faut débourser 150 000, voire 200 000 francs. Quant aux moutons « d’exception », ceux qui feront l’objet de photos sur les réseaux sociaux, leurs prix atteignent 300 000 francs CFA, voire plus.

« Comment vais-je rassembler cette somme ? » se demande chaque père de famille. La Tabaski, autrefois acte de dévotion, est devenue une obligation de standing social. Un mouton n’est plus acheté pour nourrir sa famille, mais pour afficher sa réussite.

le mouton, symbole de foi ou de ruine financière ?

Mamadou Sall, habitant du quartier Sacré-Cœur à Dakar, gagne 60 000 francs CFA par mois. Dès le mois de mai, son salaire est déjà hypothéqué. Deux mois plus tard, il doit débourser 150 000 francs — l’équivalent de deux mois et demi de son revenu — pour s’offrir un mouton. Pas pour nourrir sa famille, mais pour respecter une tradition devenue un marqueur social.

Impossible pour lui d’obtenir un prêt bancaire classique. Les banques ne financent pas l’achat d’un mouton. Alors, il se tourne vers sa tontine locale. Mais à quel prix ? Pendant la période de la Tabaski, les taux d’intérêt des tontines explosent, atteignant parfois 30 % à 50 % par an. Sur un prêt de 150 000 francs, cela représente des frais immédiats de 3 750 à 6 250 francs, sans compter le remboursement sur 12 mois.

Mamadou n’est pas un cas isolé. Entre 35 % et 45 % des crédits accordés par les institutions de microfinance au Sénégal pendant la période de la Tabaski concernent l’achat d’un mouton. Presque une demande de crédit sur deux est donc liée à un animal qui sera consommé en quelques jours.

une inflation des prix qui frappe les ménages

En 2010, un mouton coûtait entre 60 000 et 80 000 francs CFA. En 2024, il faut compter entre 150 000 et 250 000 francs. Soit une augmentation de 87 % à 275 % en moins de 15 ans. Cette flambée n’a rien à voir avec l’inflation générale. Elle est le fruit d’une spéculation effrénée sur une demande concentrée sur deux mois. Pendant la Tabaski, la demande est inélastique : les familles doivent acheter, coûte que coûte. Les éleveurs et les intermédiaires en profitent pour gonfler les prix.

qui sont les victimes de cette spirale d’endettement ?

En 2024, les microfinances ont enregistré une hausse de 62 % des demandes de microcrédit pendant la Tabaski, avec des montants oscillant entre 120 000 et 200 000 francs. Un déluge de demandes concentré sur quelques semaines.

l’ombre des prêteurs informels et des réseaux sociaux

Face à l’incapacité des banques traditionnelles à répondre à cette demande, un écosystème d’endettement informel s’est développé. Tontines, microfinances et prêteurs privés prospèrent pendant la Tabaski, avec des taux d’intérêt exorbitants.

Les tontines accélèrent leurs rotations pendant cette période, avec des taux pouvant atteindre 50 % par an. Un prêt de 150 000 francs se transforme en une dette totale de 172 500 à 225 000 francs après 12 mois. Les microfinances, bien que moins chères, imposent des taux effectifs de 24 % à 48 % pour les crédits courts.

Mais le pire reste l’influence des réseaux sociaux. La Tabaski s’est digitalisée. Avant, seul le voisin voyait votre mouton. Aujourd’hui, 500 contacts sur WhatsApp l’admirent, le commentent, le comparent. Une étude de l’Université Cheikh Anta Diop révèle que 67 % des jeunes Dakarois subissent une pression sociale pour acheter un mouton. Parmi eux, 48 % citent les réseaux sociaux comme principale source de cette pression.

Cette course au paraître touche particulièrement les hommes. Dans la culture sénégalaise, c’est à eux de fournir le mouton. Ne pas en avoir à Tabaski équivaut à un échec, une preuve d’incapacité à subvenir aux besoins de sa famille.

les conséquences cachées : santé, éducation et agriculture en péril

Les ménages ayant contracté un crédit pour la Tabaski réduisent leur consommation alimentaire et sanitaire de 18 à 25 % dans les trois mois qui suivent. Des enfants voient leurs frais de scolarité retardés, des médicaments essentiels ne sont plus achetés. Le coût réel de la Tabaski dépasse largement le prix d’achat du mouton.

Dans certains cas, des agriculteurs détournent leurs crédits agricoles — destinés à l’achat de semences et d’engrais — pour s’offrir un mouton. Entre 8 % et 12 % des crédits agricoles sont ainsi réaffectés pendant la Tabaski. Résultat : une baisse de productivité agricole, avec des récoltes jusqu’à 30 % moins importantes l’année suivante.

le Maroc a résolu le problème : pourquoi pas le Sénégal ?

En 1999, le Maroc a pris une décision radicale : offrir un mouton à chaque famille pauvre pour la Tabaski. Pas comme une aumône, mais comme un droit. Une reconnaissance que cette fête religieuse ne doit pas être soumise aux aléas du marché.

Depuis, le Maroc distribue plus de 2,8 millions de moutons chaque année via le Fonds Zakat Al-Fitr. Le coût ? Environ 450 millions de dirhams marocains, soit 43 milliards de francs CFA. Un investissement qui représente moins de 0,1 % du budget national marocain.

le Sénégal, seul face à la spéculation et à l’endettement

Le Sénégal n’a pas de programme national pour la Tabaski. Quelques initiatives locales et initiatives privées religieuses tentent d’apporter des solutions, mais elles restent marginales. Le reste de la population est livré à la spéculation des prix et aux taux usuriers des prêteurs informels.

Trois mois après la Tabaski, les sociétés de recouvrement observent un pic de surendettement. Les ménages remboursent leurs crédits tout en essayant de survivre. Résultat : réduction des dépenses alimentaires, report des soins médicaux, retrait des enfants de l’école. La santé mentale en paie aussi le prix. Une étude du Centre de Recherche en Santé Mentale de Dakar montre que le nombre d’appels aux lignes d’aide psychologique double chez les hommes de 30 à 55 ans trois semaines avant la Tabaski. L’angoisse de ne pas pouvoir offrir un mouton, la honte, la peur du jugement social… Tout cela pèse lourdement sur les épaules des familles.

comment le Sénégal en est arrivé là ?

Plusieurs facteurs expliquent cette crise. D’abord, la transformation de la Tabaski en un symbole de statut social. Autrefois simple acte de dévotion, elle est devenue une démonstration de richesse, amplifiée par les réseaux sociaux. Ensuite, l’absence totale de politiques publiques adaptées. Le gouvernement sénégalais n’a pas mis en place de mesures pour réguler les prix ou soutenir les familles modestes. Résultat : des millions de Sénégalais s’endettent chaque année, piégés dans un cycle sans fin.

Mamadou reçoit déjà les premiers appels de sa tontine. La Tabaski 2025 approche, les prix montent, les taux d’intérêt aussi. Et le cycle recommence, année après année.