Les restrictions sanitaires et mesures coercitives mises en place pour endiguer la propagation du COVID-19 ont profondément transformé les conditions d’exercice des défenseur.ses des droits humains. Au-delà des défis persistants dans leur mission quotidienne, les politiques adoptées par plusieurs États africains ont contribué à une réduction alarmante de l’espace civique et démocratique, déjà précaire dans ces pays. Face à cette situation, il devient crucial de préserver leur liberté d’action et leur capacité à défendre les droits fondamentaux, même en période d’urgence sanitaire.

Cette étude analyse en profondeur l’impact des restrictions liées au COVID-19 sur les droits et libertés des militant.es des droits humains au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Mali, au Niger et en Sierra Leone. Elle met en lumière les stratégies innovantes déployées par les organisations de la société civile pour poursuivre leur travail malgré les contraintes imposées. L’analyse souligne également les initiatives positives engagées par les pouvoirs publics et autres acteurs pour soutenir leur action. Enfin, ce document propose une série de recommandations concrètes pour renforcer la protection des défenseur.ses et maintenir l’espace civique, même en temps de crise.

Destiné à servir d’outil de plaidoyer, ce rapport s’adresse aux mécanismes nationaux, régionaux et internationaux des droits de l’homme. Son objectif : prévenir les abus liés aux mesures coercitives en période de crise et garantir une protection constante des défenseur.ses des droits humains, quelles que soient les circonstances.