Lors d’une réunion en ligne des ministres de l’Intérieur européens, l’Espagne a sollicité le soutien de ses partenaires pour éviter toute condamnation publique du Maroc, alors que plus de 72 000 personnes franchissaient en quelques heures la frontière de Ceuta, enclave espagnole en Afrique du Nord. Madrid a insisté sur la nécessité de préserver la relation stratégique avec Rabat, un partenaire clé pour la gestion des flux migratoires et la coopération sécuritaire en Europe.

Cette position a été défendue par Fernando Grande-Marlaska, ministre espagnol de l’Intérieur, qui a déclaré lors d’une conférence de presse : « Il n’existe pas nécessairement de responsable à désigner ». Un seul membre du gouvernement, le ministre de la Défense, a émis une critique voilée envers le Maroc, sans pour autant nommer directement le pays. Cette prudence s’explique par le rôle central que joue le Maroc dans le contrôle des migrations vers l’Europe et dans la lutte antiterroriste.

Un afflux migratoire sans précédent et ses répercussions

Selon une source gouvernementale occidentale, le Maroc aurait tacitement validé l’afflux de migrants vers Ceuta, dans le but d’adresser un message politique à l’Espagne. Cette crise survient dans un contexte où des rumeurs infondées circulaient sur les réseaux sociaux, évoquant une décision de la Cour suprême espagnole interdisant les retours forcés des migrants arrivés par voie maritime aux enclaves de Ceuta et Melilla.

Les autorités espagnoles ont également pointé du doigt la rapidité avec laquelle des acteurs de la désinformation, notamment d’origine russe, ont réagi aux événements à la frontière hispano-marocaine. Friedrich Merz, chancelier allemand, a été l’un des rares dirigeants européens à exiger que le Maroc assume ses responsabilités et procède au retour des migrants. Cependant, la plupart des dirigeants de l’Union européenne ont évité de mentionner explicitement le rôle du royaume chérifien, malgré les interrogations sur la facilité avec laquelle un tel afflux a pu se produire sans un assouplissement des contrôles frontaliers.

L’Union européenne mise sur la lutte contre la désinformation

Plutôt que de pointer du doigt ses alliés, l’Europe a choisi de recentrer le débat sur le rôle des passeurs et sur l’impact des fausses informations diffusées en ligne. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a rappelé que « les migrants ne doivent pas être instrumentalisés comme levier de pression », sans pour autant désigner le Maroc. Elle a évoqué la possibilité d’un soutien financier accru à Rabat, tout en soulignant l’importance de renforcer les liens entre Bruxelles et le royaume.

Le Maroc, de son côté, a attribué la responsabilité de la crise à « l’exploitation de l’espace numérique », accusant les réseaux sociaux d’avoir donné l’impression que franchir la frontière vers Ceuta était une opération sans conséquences juridiques. Le porte-parole du ministère de l’Intérieur marocain, Rachid Khalfi, a également pointé du doigt une décision de justice espagnole comme déclencheur des spéculations, affirmant que Madrid aurait dû anticiper les réactions.

À Bruxelles, Magnus Brunner, commissaire européen chargé des migrations, a annoncé que Europol enquêtait sur d’éventuelles campagnes de désinformation liées à cette crise. Les ambassadeurs et ministres de l’UE ont convenu de la nécessité d’améliorer le partage des renseignements pour mieux contrer la propagation de fausses informations.

Le Service européen pour l’action extérieure a également lancé un examen pour déterminer si des acteurs russes ont exploité cet événement à des fins politiques sur les réseaux sociaux. Par ailleurs, Frontex, l’agence européenne des frontières, envisage d’élargir ses compétences lors de la prochaine révision de son mandat, afin d’inclure la surveillance de la désinformation en ligne.

À ce jour, aucune preuve tangible ne permet d’affirmer qu’une campagne coordonnée de désinformation ait précédé les événements de la semaine dernière.