La diplomatie béninoise de Romuald Wadagni s’étend au Sahel : un pari stratégique pour la stabilité régionale

En une semaine intense, le président Romuald Wadagni a effectué sa première mission diplomatique majeure hors du Bénin, se rendant dans trois capitales stratégiques : Abuja, Niamey et Ouagadougou. Cette série de rencontres visait à renouer les liens de coopération sous-régionale, mis à mal par les crises sécuritaires et les tensions politiques qui secouent la région depuis 2023. La sécurité transfrontalière et le développement commercial ont dominé les discussions.

Le périple présidentiel a eu pour objectif principal de rétablir un dialogue direct avec les dirigeants du Nigéria, du Niger et du Burkina Faso. Au Nigéria, l’accent a été mis sur les partenariats économiques et la sécurité régionale. Le Nigéria, en tant que premier partenaire commercial du Bénin et acteur essentiel dans la lutte contre les groupes armés du bassin du lac Tchad, représente un pilier. Monsieur Wadagni a souligné l’impératif de fluidifier le corridor Lagos-Cotonou, dont les entraves impactent négativement les économies des deux nations.

Au Niger et au Burkina Faso, le message du président béninois a porté sur la nécessité d’une coordination transfrontalière renforcée. Face aux incursions djihadistes dans les régions de l’Atacora et de l’Alibori, une réponse isolée du Bénin est devenue inefficace. La reprise des échanges de renseignements et la réouverture progressive des flux commerciaux ont été des points concrets abordés lors de ces rencontres. Romuald Wadagni a privilégié une approche axée sur la résolution de problèmes communs, se distinguant ainsi d’une diplomatie conditionnée par les alliances politiques ou les transitions militaires.

Les défis d’une coopération régionale complexe

Cette initiative diplomatique comporte des risques significatifs. Les trois pays visités présentent des statuts régionaux divergents : le Nigéria demeure un membre actif de la CEDEAO, tandis que le Niger et le Burkina Faso ont quitté cette organisation pour former l’Alliance des États du Sahel (AES). Le Bénin doit naviguer entre ces dynamiques, cherchant à dialoguer avec tous sans endosser officiellement un rôle de médiateur.

Il s’agit de préserver la crédibilité du Bénin auprès de la CEDEAO et des partenaires internationaux, tout en évitant d’isoler des voisins avec lesquels le pays partage plus de 700 kilomètres de frontières et des échanges humains quotidiens. Un second défi majeur réside dans la sécurité. La pérennité des accords bilatéraux dépendra de l’équipement adéquat des unités mixtes de patrouille et de la mise en place d’un cadre juridique clair. Les populations frontalières attendent avant tout la réouverture sécurisée des marchés et des routes rurales.

Perspectives : un axe Bénin-Sahel pragmatique

Romuald Wadagni semble privilégier une diplomatie de projet. Plutôt que de tenter de résoudre immédiatement les divergences politiques profondes, il opte pour des accords techniques concrets dans des domaines comme l’eau, l’énergie et la mobilité transfrontalière. Cette stratégie vise à créer des intérêts mutuels tangibles, rendant un désengagement coûteux pour chaque partie.

Si cette approche de la diplomatie Bénin Sahel génère des résultats visibles d’ici fin 2027, elle pourrait positionner le Bénin comme un facilitateur clé dans la sous-région. Cependant, le risque est de s’enliser dans des négociations sans impact concret sur le terrain, tandis que l’insécurité continue de progresser. Le premier test sera la concrétisation des engagements pris à Niamey et Ouagadougou concernant la sécurisation du corridor Nord. Sans avancées significatives avant la fin de l’année, le discours du pragmatisme pourrait perdre de sa crédibilité.