De l’ambition affichée en Ligue des champions lors du premier match de la saison à la menace d’une relégation en Ligue 2 après le dernier, l’OGC Nice vit une saison en montagnes russes. Ce vendredi à 20h45, les Niçois ont rendez-vous avec l’histoire : un barrage retour contre Saint-Étienne (0-0 à l’aller) qui pourrait les envoyer en Ligue 2 pour la première fois depuis 24 ans. Un scénario qui marquerait durablement l’histoire du club.

Au cœur d’une actualité sportive et administrative particulièrement tendue, les Aiglons doivent composer avec une série de contraintes inédites. La préfecture des Alpes-Maritimes a en effet interdit aux supporters niçois toute présence aux abords de l’Allianz Riviera, ainsi que dans les commerces environnants ou au centre d’entraînement. Une mesure exceptionnelle, surtout à domicile, qui reflète la tension palpable autour de ce match.

L’équipe devra également faire face à l’absence d’Ali Abdi, parti rejoindre la sélection tunisienne malgré les objections du club. Le latéral, tiraillé entre ses obligations internationales et les enjeux sportifs locaux, a finalement quitté Nice sous la pression de la fédération tunisienne. Le club, qui envisage des sanctions, avait pourtant proposé des solutions pour concilier les deux impératifs. Une décision qui a mis en lumière les tensions entre les ambitions individuelles et collectives.

Elye Wahi, dernier rempart des espoirs niçois

Privé d’Hicham Boudaoui (protocole commotion) et malgré l’absence d’Abdi, l’effectif niçois peut encore compter sur Elye Wahi. Suspendu mardi dernier, l’attaquant ivoirien a soigneusement préparé ce qui sera probablement son dernier match avec les Aiglons. Entre séances individuelles et analyse vidéo approfondie du jeu défensif stéphanois, Wahi semble déterminé à jouer un rôle clé dans ce match décisif. Une phrase prononcée par un leader des ultras après la finale de Coupe de France perdue contre Lens résonne particulièrement : « Sauve-nous, on compte sur toi ».