Épidémie de rougeole au Niger : une progression fulgurante

Les chiffres sont sans équivoque : en 2021, le Niger fait face à une hausse vertigineuse des cas de rougeole par rapport à l’année précédente. Selon les dernières données du Ministère de la Santé publique, le premier trimestre a enregistré 3 213 cas contre 1 081 en 2020, soit une multiplication par trois. Dès avril, le pays dépassait les 6 000 cas suspects, avec déjà 15 décès recensés. 27 districts sanitaires sur 73 sont désormais en situation d’épidémie, notamment dans les régions d’Agadez, Dosso et Tahoua.

La rougeole, maladie virale extrêmement contagieuse, représente l’une des principales causes de mortalité infantile dans le monde. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) préconise une couverture vaccinale de 95% pour enrayer sa propagation. Pourtant, certains centres de santé nigériens affichent des taux bien inférieurs à 50%. Plusieurs facteurs expliquent cette situation : l’instabilité sécuritaire dans des zones comme Diffa, Tillabéry ou Tahoua limite l’accès aux soins, tandis que la pandémie de Covid-19 a perturbé les campagnes de vaccination régulières.

Défis majeurs pour les acteurs de santé

L’émergence de la Covid-19 en mars 2020 au Niger a engendré une baisse de fréquentation des centres de santé, par crainte de la nouvelle maladie. Résultat : moins d’enfants vaccinés contre les maladies infantiles. La pandémie a aussi affecté les ressources humaines, avec des agents de santé contaminés ou en quarantaine, réduisant encore les capacités de vaccination.

Les restrictions logistiques, comme la fermeture des frontières, ont compliqué l’importation de matériel médical. Pour contrer l’épidémie, MSF a acheminé près de 700 000 doses de vaccins en 2021, permettant de renforcer les stocks et d’anticiper les urgences.

Un autre obstacle persiste : la méfiance de certaines populations envers la vaccination, confondue avec celle contre la Covid-19. À Niamey et Tillabéry, des refus ont été observés. Pour y remédier, MSF a renforcé ses actions de sensibilisation, expliquant les risques de la rougeole et l’importance de la vaccination pour protéger les enfants et briser la chaîne de transmission.

Perspectives épidémiques et urgences sanitaires

La situation au Niger reste préoccupante, illustrant l’impact d’une couverture vaccinale insuffisante. Les lacunes observées pourraient avoir des répercussions sur plusieurs années, notamment pour d’autres maladies comme la méningite (plus de 1 100 cas déclarés).

Avec l’arrivée des pics saisonniers de paludisme et de malnutrition, la vigilance s’impose. En 2020, le paludisme avait atteint des niveaux records en durée et en intensité, s’étendant jusqu’en janvier 2021. Par ailleurs, les projections sur la sécurité alimentaire et la malnutrition pour 2021 sont alarmantes, en particulier dans des régions moins médiatisées comme Maradi et Zinder.