Burkina Faso : la répression médiatique s’intensifie, des journalistes arrêtés

(Nairobi) – La junte militaire au Burkina Faso a procédé à l’arrestation de trois journalistes le 24 mars 2025, en réponse à leur couverture de la répression gouvernementale visant les médias, a rapporté Human Rights Watch aujourd’hui.

Parmi les personnes interpellées à Ouagadougou figurent Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba, respectivement président et vice-président de l’Association des journalistes du Burkina (AJB), ainsi que Luc Pagbelguem, journaliste pour la chaîne privée BF1. L’incertitude quant à leur localisation actuelle soulève de sérieuses inquiétudes concernant d’éventuelles disparitions forcées de ces professionnels des médias.

« L’arrestation arbitraire et la disparition de ces trois journalistes révèlent la détermination de la junte du Burkina Faso à museler l’information et à garantir que les autorités militaires puissent agir en toute impunité », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel à Human Rights Watch. « Le régime militaire doit prendre des mesures immédiates pour localiser et libérer ces trois journalistes sans délai. »

Depuis le coup d’État de 2022 qui a porté le président Ibrahim Traoré au pouvoir, la junte militaire a systématiquement réprimé les médias, l’opposition politique et toute forme de contestation pacifique. Dans un contexte d’insurrection islamiste grandissante, le pouvoir en place a utilisé une législation d’urgence étendue pour étouffer la dissidence et enrôler de force dans l’armée des critiques, des journalistes, des activistes de la société civile et des magistrats.

Le 21 mars, l’AJB avait organisé une conférence de presse pour dénoncer les entraves à la liberté d’expression imposées par la junte et exiger la libération des journalistes détenus arbitrairement. Le 24 mars, des individus en civil, se présentant comme des policiers des services de renseignements burkinabè, ont interpellé Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba. Deux agents des services de renseignement ont ensuite arrêté Luc Pagbelguem pour sa couverture de la conférence de presse de l’AJB. Le lendemain, le ministre de l’Administration territoriale et de la Mobilité a prononcé la dissolution de l’AJB.

Des collègues de Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba ont indiqué que des avocats les avaient recherchés en vain dans plusieurs commissariats et gendarmeries de la capitale, sans obtenir de réponse officielle des autorités. Le 25 mars, les services de renseignement ont conduit Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba à leurs domiciles pour des perquisitions, avant de les emmener de nouveau vers une destination inconnue, selon leurs proches.

La chaîne BF1 a précisé que des agents du Conseil national de Sécurité avaient assuré « qu’ils [souhaitaient] seulement entendre notre confrère », mais la localisation de Luc Pagbelguem demeure incertaine. La chaîne a présenté des excuses formelles pour avoir diffusé la conférence de presse.

Un autre cas récent d’arrestation concerne Idrissa Barry, un éminent militant politique et journaliste, interpellé le 18 mars à Ouagadougou par des hommes se présentant comme des gendarmes. Son lieu de détention est également inconnu. Idrissa Barry est membre du groupe politique Servir et Non se Servir (SENS) qui, quatre jours avant son arrestation, avait publié une déclaration dénonçant les « attaques meurtrières » perpétrées par les forces gouvernementales et les milices alliées contre des civils autour de Solenzo, dans l’ouest du Burkina Faso, le 11 mars.

En juin 2024, des membres des forces de sécurité avaient arrêté le journaliste d’investigation Serge Oulon, directeur du journal L’Événement, ainsi que les commentateurs de télévision Adama Bayala et Kalifara Séré. Les autorités ont nié leur détention jusqu’en octobre 2024, date à laquelle elles ont finalement reconnu que les trois hommes avaient été enrôlés de force dans le service militaire. Leur localisation reste également inconnue.

En avril 2024, le Conseil supérieur de la communication (CSC), l’organe de régulation des médias au Burkina Faso, avait suspendu la chaîne de télévision française TV5 Monde et plusieurs autres médias pendant deux semaines. Cette décision faisait suite à leur diffusion d’un rapport de Human Rights Watch documentant des crimes contre l’humanité commis par l’armée contre des civils dans la province du Yatenga. Le CSC avait également bloqué l’accès au site web de Human Rights Watch dans le pays.

Sous la menace d’emprisonnement, de torture, de disparition forcée et d’enrôlement militaire, des dizaines de journalistes ont été contraints de fuir le Burkina Faso en raison de leur travail.

« J’ai quitté Ouagadougou et je n’ai pas l’intention d’y revenir », a confié un journaliste à Human Rights Watch après l’arrestation d’Idrissa Barry. « Les médias libres sont anéantis dans ce pays – on n’entend plus que la propagande gouvernementale. »

Cette récente vague de répression contre les médias indépendants coïncide avec une intensification des combats à l’échelle nationale. Au cours des deux dernières semaines, le Groupe pour le soutien de l’islam et des musulmans (GSIM, ou Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen, JNIM), affilié à Al-Qaïda, a attaqué des positions de l’armée dans plusieurs régions, causant la mort de soldats et de civils. Des sources locales ont rapporté que le 15 mars, des combattants du GSIM ont assailli la base militaire de Séguénéga, dans le nord du pays, tuant sept civils et au moins quatre soldats qui combattaient aux côtés des milices locales. Human Rights Watch a authentifié une vidéo montrant des combattants du GSIM prenant d’assaut un complexe fortifié situé sur une colline au centre de Séguénéga.

« L’escalade inexorable de la violence à grande échelle au Burkina Faso ne reçoit pas l’attention et la couverture médiatique qu’elle mérite au niveau national, car les médias indépendants ont été réduits au silence », a déploré un journaliste burkinabè en exil. « Les événements récents, comme l’attaque meurtrière contre des civils à Solenzo et ailleurs, ne sont jamais traités par les médias pro-gouvernementaux ou le sont de manière partiale. »

Le droit international relatif aux droits humains proscrit les restrictions arbitraires à la liberté d’expression, y compris par la détention ou la disparition forcée de journalistes. La Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées, dont le Burkina Faso est signataire, définit les disparitions forcées comme l’arrestation ou la détention d’une personne par des agents de l’État ou leurs représentants, suivie d’un refus de reconnaître cette privation de liberté ou de révéler le sort de la personne ou l’endroit où elle se trouve.

« Le besoin de médias indépendants au Burkina Faso n’a jamais été aussi crucial », a conclu Ilaria Allegrozzi. « Les autorités doivent changer de cap et mettre fin à cette répression brutale ciblant les journalistes, les dissidents et les opposants politiques ».